Hvad er equin astma?

Equin astma er en kronisk, ikke-infektiøs luftvejssygdom hos heste, som påvirker de nedre luftveje. Sygdommen var tidligere kendt som COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease), engbrystighed eller RAO (Recurrent Airway Obstruction), men i dag anvendes betegnelsen equin astma, da den bedre beskriver sygdommens karakter.

Equin astma dækker over et spektrum af luftvejslidelser, der kan inddeles i mild/moderat og svær astma. Fælles for dem er, at luftvejene bliver inflammerede, der dannes øget mængde slim, og luftpassagen bliver mere besværlig. Over tid kan der opstå permanente forandringer i luftvejene, hvis sygdommen ikke håndteres korrekt.

Hvorfor opstår equin astma?

Equin astma opstår som følge af en overreaktion i luftvejene på indåndede partikler og allergener. Det kan blandt andet være:

  • Støv fra grovfoder
  • Skimmelsvampe og mug
  • Partikler fra strøelse
  • Endotoksiner og ammoniak fra staldmiljøet

Når hesten gentagne gange udsættes for disse irritanter, udvikles en vedvarende inflammation i luftvejene. Nogle heste ser ud til at være mere disponerede end andre, og både genetiske faktorer og tidligere luftvejsinfektioner kan spille en rolle.

Dårligt ventilerede stalde, støvet hø og halm samt høj fugtighed øger risikoen for, at sygdommen udvikles eller forværres.

Hvad er symptomerne på equin astma?

Symptomerne varierer afhængigt af sygdommens sværhedsgrad og kan udvikle sig gradvist.

Milde til moderate symptomer:

  • Nedsat præstationsevne
  • Hoste under eller efter arbejde
  • Let øget vejrtrækning efter anstrengelse
  • Ofte ingen tydelige symptomer i hvile

Det er vigtigt at være opmærksom på, at hoste ikke altid er til stede, og mange heste med mild astma kan være symptomfattige.

Symptomer ved svær equin astma:

  • Besværet vejrtrækning, også i hvile
  • Øget vejrtrækningsfrekvens
  • Brug af bugmuskler ved udånding
  • Øget slimproduktion og eventuelt næseflåd
  • Tydelige lungelyde ved lytning

Ved langvarig sygdom kan der udvikles en synlig fordybning langs bugen, også kaldet en heave line, som skyldes øget brug af bugmusklerne ved vejrtrækning.

Hvordan stilles diagnosen?

Diagnosen stilles af dyrlægen på baggrund af en kombination af:

  • Sygehistorie og klinisk undersøgelse
  • Observation af vejrtrækning i hvile og efter arbejde
  • Auskultation af lungerne, ofte med re-breathing-test
  • Endoskopi af luftvejene
  • Skylleprøver fra de nedre luftveje, især bronkoalveolær lavage (BAL), som kan vise graden og typen af inflammation

BAL er et vigtigt redskab til at bekræfte diagnosen og vurdere sygdommens sværhedsgrad.

Hvordan behandler man equin astma?

Behandlingen af equin astma bygger på to lige vigtige elementer: miljøtilpasning og medicinsk behandling.

Miljø og management

Det vigtigste i behandlingen er at reducere hestens kontakt med støv og allergener:

  • Sørg for god ventilation i stalden
  • Brug støvfattig strøelse, fx spåner eller lignende alternativer
  • Undgå støvende eller mugent hø – overvej wrap, vådlægning af hø eller brug af pellets
  • Giv hesten så meget foldtid som muligt
  • Undgå at feje eller håndtere grovfoder, mens hesten er i stalden

I mange tilfælde kan korrekt management alene føre til en markant forbedring.

Medicinsk behandling

Ved moderate til svære tilfælde vil dyrlægen ofte supplere med medicin, fx:

  • Kortikosteroider for at dæmpe inflammationen
  • Bronkodilatatorer for at udvide luftvejene
  • Eventuelt inhalationsbehandling for målrettet effekt og færre bivirkninger

Medicinsk behandling virker bedst i kombination med konsekvente miljøtiltag.

Hvordan forebygger du equin astma?

Forebyggelse handler primært om at skabe et luftvejsvenligt miljø:

  • Vælg grovfoder af høj kvalitet uden støv og skimmel
  • Sørg for effektiv ventilation i stalden
  • Reducér støv fra strøelse og staldarbejde
  • Reagér tidligt på hoste, nedsat præstation eller ændret vejrtrækning

Tidlig indsats kan være afgørende for at forhindre, at sygdommen udvikler sig til en mere alvorlig og kronisk tilstand.

Fremtiden med en hest der har equin astma

Equin astma er en kronisk sygdom, men mange heste kan leve et godt og aktivt liv, hvis sygdommen opdages tidligt og håndteres korrekt. Prognosen afhænger især af:

  • Hvor tidligt diagnosen stilles
  • Hvor konsekvent miljøtiltagene gennemføres
  • Sygdommens sværhedsgrad

Jo tidligere der sættes ind, desto bedre er mulighederne for at bevare hestens livskvalitet og præstationsevne.