Vores kære venner sover en del, men hvorfor er god søvn så vigtigt for en hund, og hvilke problemer kan der opstå, hvis de får for lidt hvile eller forstyrres, mens de sover?
Det er garanteret ikke sjældent, at din hund tager sig en lille lur i løbet af dagen - og det er helt normalt. Hunde har nemlig ofte brug for en kort lur i løbet af dagen, og da de hurtigt falder i en dyb søvn, så kan selv en kort lur give ny energi. Alder har desuden den største indflydelse på hundens søvnrytme, og hvor meget søvn den har brug for.
Hvor meget søvn har en hund brug for?
Hvalpe har brug for mere søvn end voksne hunde, fordi hjernens udvikling foregår, mens de sover. Hvalpes søvnrytme er ofte mere uregelmæssig end hos en voksen hund. De sover mindre om natten og vågner oftere end voksne hunde, men har til gengæld brug for flere lure i løbet af dagen.
Hos ældre hunde er dagssøvnen dybere end hos unghunden, mens nattesøvnen er mere fragmenteret. Mængden af den lette REM-søvn falder også med alderen. Hundens søvnmønster ændrer sig altså med alderen. Det kan dog også ændre sig af andre årsager end blot den stigende alder. Ældre hunde kan nemlig udvikle demens, hvilket ofte er ledsaget af en ændring i døgnrytmen: Hunden bliver urolig om natten, for så til gengæld at sove mere og mere i løbet af dagen.
Hunde har godt af en lur
Hunde har en døgnrytme, der spejler deres ejeres. De er vågne i størstedelen af dagtimerne og sover mest om natten. Selvom nattesøvnen er mere effektiv, er søvnen i eftermiddagstimerne faktisk også meget vigtig for en hund.
Ud over den dybe søvn omfatter hundens søvncyklus også en sløvhedsfase, som er typisk for kødædende dyr, og som ikke findes hos mennesker. I den tid er det ikke nemt at gennemskue, om hunden sover eller er vågen. Af denne grund har forskellige undersøgelser vist forskellige skøn over mængden af søvn, en hund kan have behov for.
Hundes søvncyklus er kortere end menneskers og varer i gennemsnit 20 minutter. Selv en powernap på en halv time vil altså ofte være nok til at friske pelsøret op efter en lang og aktiv dag.
Hundens sundhed og velvære viser sig i dens søvn
Søvnen afslører rigtig meget om hundens helbred. Hvis hunden for eksempel sover meget lidt, vågner ofte om natten og er urolig, kan den være stresset eller have smerter, men også kedsomhed kan spille ind. Bliver hunden ikke stimuleret nok i løbet af dagen, så har den også sværere ved at finde ro om natten. Overdreven søvn kan skyldes smerter eller sygdom. I disse tilfælde er det bedst at konsultere en dyrlæge for at udelukke fysiske forhold.
Hvis hunden sover for lidt, eller søvnen er af dårlig kvalitet, kan det give mange problemer. Ud over indlæringsvanskeligheder gør mangel på søvn det svært for en hund at regulere følelser, hvilket kan føre til reaktiv adfærd. For eksempel kan en hund, der ikke hviler sig ordentligt, udvikle separationsangst, når den er alene hjemme.
Det er derfor vigtigt, at du holder godt øje med hundens søvnmønster og eventuelle ændringer. Så kan du sætte ind, hvis der opstår unormale situationer.