En af forklaringerne på, hvordan katten spinder er, at den bruger sine stemmebånd, som sættes i svingninger ved hjælp af musklerne i strubehovedet.
Tamkatte har en såkaldt tovejsspinden, det vil sige, at de både spinder ved ind- og udånding, til forskel fra vilde katte, der kun spinder ved udånding. Tamkatte spinder med samme frekvens: 25 svingninger pr. sekund (uanset køn, alder og race).
Katten spinder ikke kun, når den er glad og tilfreds
Den mest almindelige årsag til, at de spinder er, at katten er tilfreds med tilværelsen. Spinden er også et udtryk for kattens behov for social kontakt med ejeren. Det kan også være en del af kommunikationen mellem hunkatten og hendes killinger.
Katten spinder dog ikke kun, når den er glad og tilfreds. Fødende hunkatte og katte, der er bange eller ved at dø, kan også spinde. I disse tilfælde har kattens spinden en beroligende virkning på den selv.